Arcadio Zentella Priego

     Don Arcadio Zentella Priego fue uno de los intelectuales más influyentes en la vida cultural de Tabasco a finales del siglo XIX y principios del XX. Librepensador y enemigo de todo tipo de fanatismo religioso, fue uno de los promotores del positivismo en México, y particularmente en Tabasco, donde formó varias generaciones de estudiantes e influyó en el movimiento social y político llevado a cabo por Tomás Garrido Canabal, gobernador del estado, a quien impresionaron hondamente las ideas de Zentella.

     De este personaje, Santamaría (1946) ha dicho que "como quiera que Zentella sea discutido por sus ideas filosóficas, como tiene que serlo naturalmente en este medio, su obra literaria no ha desmerecido en nada ni puede ser menguada por orientaciones distintas, cualesquiera que fuesen. En su criterio de libre pensador, el viejo Zentella es un exégeta muy original, porque para el común de las gentes interpreta la Biblia al revés, leyéndola de atrás para adelante; y es el polo contrario de un apóstol de Cristo, sin que sea un deturpador suyo, sino un analizador consciente y pensante. Y no podría ser de otra manera. Materialista como es, buen pensador y rigorista en la teoría del monismo y de la indestructibilidad de la materia, no cree más que en lo que  un sólo santo ha creído: en que el hombre 'barro fue y en barro se convertirá',  o diciendo a su manera, 'materia es y en materia evolucionará'. Descreido así, enemigo de todas las religiones, no por sistema sino por convencimiento, el viejo ateo ha demostrado más que nada cuán inútiles resultan las creencias y cuántos males han causado, causan y causarán en la humanidad. Una sola frase suya lo revela con toda su gran fe de creyente en no creer nada; dice él: si los millones gastados en cera, en misas y en estoraque, en sobrepellices y mitras, en bodas, bautismos y demás ritos eclesiásticos; caridades o como digan distintas sectas, se hubieran empleado en destruir siquiera los errores de la ignorancia, civilizando a los pueblos, todo el mundo viajaría en aeroplano, entendiendo al mismo tiempo que sería diez veces este mundo".

     Arcadio Zentella Priego nació en Cunduacán, Tabasco, México, el 12 de enero de 1844 y falleció en la ciudad de México el 12 de julio de 1920.

BIBLIOGRAFÍA.

SANTAMARÍA, FRANCISCO J., 1946. Datos biográficos de D. Arcadio Zentella. En: Bibliografía general de Tabasco. Tomo III. Gobierno Cosntitucional de Tabasco.  Editorial Bolívar. México. págs. 52-58.