Arthur Morelet

     El naturalista francés Arthur Morelet hizo valiosas aportaciones al conocimiento de la flora y la fauna de diferentes partes del mundo, incluyendo la zona del río Usumacinta, en Tabasco. En 1847 este famoso estudioso de los moluscos de agua dulce recorrió el citado río colectando plantas y animales que dió a conocer a través de numerosas publicaciones, a la vez que envió a varios sabios de su país abundantes materiales biológicos que serían objeto de estudio de esos científicos, entre los que cabe citar a Auguste Duméril y Gabriel Bibron, quienes en reconocimiento del trabajo de Morelet, dieron nombre al cocodrilo de pantano, Crocodylus moreletti.

     Pierre Marie Arthur Morelet nació el 26 de agosto de 1809 en Lays, Doubs, Francia, siendo sus padres Pierre Théodore Morelet y Ursule Guillelmine Hortense de Truchis. Tuvo dos hermanos: Raoul y Marie Agnés Valérie. Desde joven destacó por su destreza en la elaboración de dibujos y pinturas que habrían de alcanzar su máxima expresión en su larga carrera como naturalista, especialmente en la ilustración de los moluscos que estudió.

     De su recorrido por la costa de Yucatán y Campeche; el río Usumacinta, en Tabasco y Chiapas; el Petén, en Guatemala; y otros puntos del Caribe, Morelet dejó un ameno y documentado relato al que dió por nombre Voyage dans L´Amerique Centrale, L´Ile de Cuba et le Yucatán, que avivó el interés por estas regiones en la Europa decimonónica, cuando aún se recordaban las aventuras y exploraciones del famoso alemán Von Humboldt, quien pese a haber recorrido gran parte de la América tropical, nunca pudo visitar las zonas del río Usumacinta y el Petén.

       En su trabajo Deux Naïades inédites du Tabasco, Morelet describe dos bivalvos de agua dulce: Anodonta grijalvae y Anodonta tabascensis, enriqueciendo así el conocimiento de la fauna malacológica del estado.

     Morelet falleció en Velars, Dijon, el 9 de Octubre de 1892.