INSTITUTO JUÁREZ.

     E l 1 de enero de 1879 es una fecha crucial para Tabasco, pues se abre la posibilidad de que la educación y la cultura, pero muy especialmente la ciencia, pasen a formar parte de la vida cotidiana estatal, que por tantos siglos habían estado ausentes en la entidad por el abandono de las autoridades locales y centrales.

     En esa fecha se inauguran los cursos en el Instituto Juárez de San Juan Bautista (hoy Villahermosa), primer centro de educación superior en el estado, que décadas después habría de convertirse en la Universidad Juárez Autónoma de Tabasco.

     Aunque el antecedente inmediato del Instituto Juárez era el proyecto educativo del gobernador Victorio V. Dueñas, quien consolidó esa obra fue el gobernador Simón Sarlat Nova, quién no obstante ser producto del Porfiriato, fue un valioso intelectual que habría de formar parte de ese brillante grupo de hombres que tantos frutos daría en la última parte del siglo XIX y principios del XX. Sarlat habría de nombrar como primer director del Instituto a otro gran intelectual tabasqueño, el abogado y literato, Manuel Sánchez Mármol.

     La clara intención liberal, laica, humanística y científica del proyecto educativo del Instituto Juárez está perfectamente expresado en el discurso inaugural pronunciado por Sánchez Mármol en aquella memorable fecha.

     Ortíz y Valencia (1995) exponen con gran detalle y claridad, los planes y programas del Instituto Juárez, así como la lista de materiales y equipos, y obras bibliográficas, que en los primeros años llegaron a formar parte de los acervos de los gabinetes y biblioteca de aquella prestigiosa institución. Sin embargo, la verdadera valía de ese centro educativo se encontraba en sus profesores, entre los que destacaron por su obra y su ejemplo, el propio director, Manuel Sánchez Mármol, así como José N. Rovirosa, León Alejo Torre, Arcadio Zentella, Alberto Correa, Rodolfo Brito, Gustavo A. Suzarte, Francisco Pellicer, Manuel Foucher y varios más.

Portada de una de las obras de José N. Rovirosa, quien fue catedrático del Instituto Juárez

y el científico más grande que ha dado Tabasco.